La cocaína es una de las drogas más conocidas en todo el mundo, un estimulante que se consume de varias formas, inhalándola, mediante insuflación o inyectándola en vena.
La cocaína se extrae de las plantas de la coca que crecen en Colombia, Perú, Bolivia, Argentina, Ecuador y Brasil. A lo largo de la historia se ha usado en diferentes culturas con fines medicinales y rituales. Entre otros usos, las hojas se mastican debido a que estimulan el sistema nervioso central y además, se usa para tratar el mal de la altura.
La primera vez que los arbustos de coca llegaron a Europa fue en 1750, pero no fue hasta 1855 cuando se aisló el alcaloide (RAE: Compuesto orgánico nitrogenado, como la morfina o la cocaína, producido casi exclusivamente por vegetales). En 1868 se publicó lo que se considera como el primer estudio hecho sobre la cocaína, escrito por Tomás Moreno y Maiz. Curiosamente, a partir de 1879, la cocaína se comenzó a usar como tratamiento frente a la morfina. También se demostró experimentalmente su efecto como anestésico local.
A pesar de su origen natural, la cocaína se ha convertido en una de las drogas ilícitas más problemáticas en el mundo. Su impacto devastador se extiende desde comunidades marginadas hasta círculos sociales más amplios. Sus efectos son:
Euforia y sensación de aumento de energía.
Disminución del apetito.
Estado de alerta y falsa sensación de agudeza mental.
Aumento de la presión arterial y el ritmo cardiaco.
Contracción de los vasos sanguíneos.
Aumento de la temperatura corporal.
Dilatación de las pupilas.
Todos estos efectos son seguidos de un nuevamente, efecto rebote en el que se pasa de la euforia máxima a cansancio, apatía y angustia, y una conducta impulsiva y agresiva que en casos de mayor adicción aumentan exponencialmente.
A nivel social, la producción y el tráfico de cocaína han generado violencia, corrupción y conflictos en las regiones donde se cultiva la planta de coca. Las comunidades a las que les afecta se ven frente a problemas económicos y sociales, contribuyendo a un ciclo de pobreza y rotura social.
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